Una terribile pestilenza imperversò in tutto il sud Italia nel 1656. L'arcivescovo Alphonse Puccinelli, incapace di trovare mezzi umani per fermare l'epidemia, fece ricorso all'Arcangelo Michele con preghiere e digiuno. L'arcivescovo ha persino pensato di forzare la volontà divina ponendo una supplica scritta nel nome di tutti i cittadini nelle mani della statua di San Michele.

Quando all'improvviso, all'inizio del giorno, il 22 settembre, mentre pregava in una stanza del palazzo vescovile di Monte Sant'Angelo, ci fu una sorta di terremoto e San Michele gli apparve in uno splendore abbagliante e gli ordinò di benedici le pietre della grotta, incidendole con il segno della croce e le lettere, "MA" (Michele Arcangelo).

Chiunque avesse tenuto queste pietre devotamente, sarebbe stato immune dalla peste. Il vescovo fece ciò che gli era stato detto di fare. Molto presto, non solo la città fu liberata dalla peste, ma anche tutti coloro che chiesero le pietre ovunque vivessero.